В зависимости от
типа ядерного заряда
можно выделить:
собственно ядерное оружие, в боеприпасе которого
в момент взрыва происходит ядерная реакция деления тяжёлых элементов с
образованием более лёгких; иногда выделяют так называемые «чистые» ядерные заряды,
сконструированные таким образом, чтобы снизить до минимума радиоактивное
заражение местности;
термоядерное оружие, основное
энерговыделение которого происходит при термоядерной реакции —
синтезе тяжёлых элементов из более лёгких, а в качестве запала для
термоядерной реакции используется ядерный заряд;
нейтронное оружие — ядерный заряд малой
мощности, дополненный механизмом, обеспечивающим выделение большей части
энергии взрыва в виде потока быстрых нейтронов; его основным поражающим
фактором является нейтронное излучение и наведённая радиоактивность.
По назначению
ядерное оружие делится на:
тактическое, предназначенное для
поражения живой силы и боевой техники противника на фронте и в ближайших
тылах;
оперативно-тактическое — для
уничтожения объектов противника в пределах оперативной глубины;
стратегическое — для уничтожения
административных, промышленных центров и иных стратегических целей в
глубоком тылу противника.
Мощность ядерного заряда измеряется в тротиловом эквиваленте — количестве тринитротолуола, которое нужно подорвать для получения
взрыва той же энергии. Обычно его выражают в килотоннах (кт) и мегатоннах (Мт).
Тротиловый эквивалент условен, поскольку распределение энергии ядерного взрыва
по различным поражающим факторам существенно зависит от типа боеприпаса и, в
любом случае, сильно отличается от химического взрыва.
Принято делить
ядерные боеприпасы по мощности на пять групп: