Радиоактивные вещества и их активностьРадиоактивные вещества принято оценивать по их активности.
Активность определяется числом распадов, происходящих в
данном количестве вещества за единицу времени. Активность изотопа чаще
определяется периодом полураспада.
Период полураспада радиоактивного изотопа — промежуток
времени, за который число радиоактивных атомов данного изотопа
уменьшается вдвое. Так, для урана-238 он составляет приблизительно 4,5
млрд лет, а для полония-212 – около 3 · 10-7 с.
Наиболее опасны те радиоактивные вещества, период полураспада
которых близок к продолжительности жизни человека. Большую опасность
для здоровья человека представляют наиболее распространенные в природе
изотопы, например, стронций-90 (имеющий период полураспада 28 лет) и
цезий-137 (период полураспада 33 года). Из короткоживущих радиоактивных
изотопов наиболее распространен радон-222, составляющий 1/3
естественной радиации. Период его полураспада равен 3,8 суток.
В системе СИ активность измеряется в беккерелях (Бк). 1 Бк равен одному распаду ядра в секунду. Часто пользуются внесистемной единицей – кюри (Ки); 1 Ки = 3,7 · 1010 Бк.
Активность в ряде случаев измеряют в милликюри (мКи), составляющей 10-3 кюри, и микрокюри (мкКи) = 10-6кюри.
Воздействие ионизирующего излучения на живые организмыБиологическое действие ионизирующих излучений на организм имеет ряд особенностей:
• неся в себе огромную опасность для здоровья и жизни, оно неощутимо человеком;
• существует скрытый (инкубационный) период проявления действия
ионизирующего излучения, который может быть весьма продолжительным;
• одним из видов последствий облучения являются так называемые
генетические эффекты – разнообразные наследственные заболевания,
возникающие в результате мутаций (изменений) в половых клетках;
• получаемые человеком дозы излучений накапливаются в организме
(кумулятивный эффект), поэтому вероятность возникновения заболеваний
пропорциональна длительности воздействия радиации;
• наиболее чувствительны к облучению дети в период роста;
• степень чувствительности к облучению различных органов и тканей человека неодинакова;
• радиочувствительность живых организмов также весьма различна
(смертельная доза для бактерий в 100 раз превышает дозу для
млекопитающих).
| 
или 
